Reizen tussen de Azoren-eilanden

De archipel van de Azoren bevindt zich in de Atlantische Oceaan en bestaat uit 9 aparte eilanden en een rif, verdeeld in 3 groepen: West, Centraal en Oost. Het grootste eiland is São Miguel, gelegen in de Oostelijke groep, waar ook de grootste stad, Ponta Delgada, en Ponta Delgada Airport zich bevinden. Het eiland Santa Maria behoort ook tot de Oostelijke groep, maar ligt vrij ver van São Miguel. De Westelijke groep bestaat uit twee van de kleinere eilanden, Corvo en Flores, terwijl de Centrale groep bestaat uit Graciosa, Terceira, São Jorge, Faial en Pico.

De Azoren liggen op ongeveer 3 uur vliegen van Lissabon en ongeveer 6 uur vliegen van Noord-Amerika, en er zijn het hele jaar door vluchten van en naar beide continenten.

Tijdens een bezoek aan een van de eilanden willen veel reizigers ook de gelegenheid hebben om een van de andere eilanden te bezoeken. Er zijn twee verschillende manieren om tussen de eilanden te reizen, per vliegtuig of per veerboot. Welke optie het beste is, hangt af van het eiland waar je vandaan komt en waar je naartoe wilt reizen, evenals van het tijdstip van het jaar, aangezien de veerboot niet altijd het hele jaar door beschikbaar is.

Drie van de eilanden hebben internationale luchthavens, hoewel alle eilanden een luchthaven hebben, zijn sommige niet meer dan een vliegveld, evenals ten minste één veerhaven. Niet alle eilanden hebben echter directe verbindingen tussen elkaar.

Er is slechts één luchtvaartmaatschappij die inter-eilandvluchten uitvoert, een luchtvaartmaatschappij van de SATA-groep die alleen Azoren inter-eilandvluchten verzorgt, genaamd SATA Air Açores, en er is slechts één veerbootlijn die de eilanden bedient, Atlánticoline.

Vliegen

Hoewel vliegen veel duurder is dan de veerboot, zijn de vluchten de snelste optie bij het reizen tussen de verschillende eilandgroepen. De vliegtuigen variëren in grootte, van kleinere propellervliegtuigen die ongeveer 30 passagiers kunnen vervoeren tot grotere vliegtuigen die 80 passagiers kunnen vervoeren, afhankelijk van de eilanden waar je tussen vliegt. Er zijn meestal dagelijkse vluchten tussen de grotere eilanden, maar om naar de kleinere eilanden te reizen, kan dit betekenen dat je een tussenstop moet maken en een paar dagen moet wachten.

Veerboot

Hoewel er veerverbindingen zijn met alle eilanden, zijn er geen veerverbindingen tussen alle eilanden, wat betekent dat je om met de veerboot naar een eiland te gaan, mogelijk eerst naar een ander eiland moet gaan en misschien een dag of twee moet wachten totdat er een verbindingsveerboot vertrekt naar je bestemmingseiland. Tussen oktober en april zijn er minder veerbootlijnen dan tussen mei en september, wat betekent dat er tijdens de wintermaanden geen veerboten zijn die de drie eilandgroepen met elkaar verbinden.

Algemeen

Het reizen tussen de eilanden vergt enige planning, maar het is niet mogelijk om ver vooruit te plannen, aangezien de dienstregelingen vaak van week tot week of van maand tot maand veranderen. Dit geldt zowel voor vluchten als veerboten.

Geplande vertrekken worden ook vaak geannuleerd of vertraagd, maar dit is geen groot probleem voor de Azoreanen, die de neiging hebben om een zeer ontspannen houding ten opzichte van tijd te hebben. Een van de redenen hiervoor is natuurlijk het weer, aangezien het midden in de Atlantische Oceaan kan betekenen dat er ruwe zeeën of stormen zijn. Maar het kan ook betekenen dat er een kalme oceaan en heldere luchten zijn, en op die dagen kan de veerbootreis wat tijd bieden om te ontspannen.